新浪科技訊 北京時(shí)間7月28日消息，如果我們?cè)趪@白矮星運(yùn)行的行星上發(fā)現(xiàn)生命，那么生命一定是在恒星度過(guò)了紅巨星階段、變成恒星殘骸白矮星之后才出現(xiàn)的。

　　為什么這么說(shuō)呢？因?yàn)楹阈菑募t巨星過(guò)渡到白矮星階段時(shí)產(chǎn)生的強(qiáng)大恒星風(fēng)會(huì)造成巨大傷害。我們的太陽(yáng)，終有一天也會(huì)迎來(lái)這一時(shí)刻。太陽(yáng)，大約將在50億年后膨脹為紅巨星，最終變成一顆地球大小的致密白矮星。我們一直在猜測(cè)，生命是否可以在這一恒星演化階段中幸存，但最新研究所得出的結(jié)論是：生命幾乎不可能在這個(gè)階段幸存下來(lái)。

　　眾所周知，地球受到磁層的保護(hù)。磁層的磁場(chǎng)線可以轉(zhuǎn)移有害粒子，進(jìn)而阻止大氣層損耗。你可能會(huì)認(rèn)為，在遙遠(yuǎn)的未來(lái)，對(duì)于那些有磁層保護(hù)的行星（例如，火星則沒(méi)有磁層保護(hù)），磁層也可以減少大氣層的損耗。但實(shí)際情況是，演化中的恒星產(chǎn)生的恒星風(fēng)，要比當(dāng)下太陽(yáng)的恒星風(fēng)強(qiáng)烈許多。研究的作者模擬了來(lái)自不同質(zhì)量范圍的11顆不同類型恒星的恒星風(fēng)。他們發(fā)現(xiàn)：

　　“模擬結(jié)果顯示，在巨星分支演化過(guò)程中的某個(gè)時(shí)刻，外木星類似天體將恰好達(dá)到維持磁層頂?shù)年I值。但是，在整個(gè)巨星分支演化階段，天體需要更強(qiáng)大的磁場(chǎng)才能維持住任何磁層頂。對(duì)于地球和任何潛在的宜居行星，此前磁層帶來(lái)的任何保護(hù)都將消失。這種保護(hù)的消失，再加上軌道膨脹和不同的恒星光度，這一切都說(shuō)明，在恒星演化的巨星分支階段，生命的存續(xù)將受到挑戰(zhàn)?！?/p>

　　那么，生命是否可以在巨型氣態(tài)行星的衛(wèi)星的冰殼下面躲過(guò)一劫呢？可能性也不大。一個(gè)能維持液態(tài)水的宜居帶將從距離太陽(yáng)約1.5億公里處向外移動(dòng)到60億公里處，甚至超越了海王星的軌道。在這個(gè)階段，行星可以遷移，但宜居帶向外移動(dòng)的速度要比行星的更快，這可能是一個(gè)致命威脅。因此，以白矮星為中心的生命，需要從頭開(kāi)始進(jìn)化。

　　示意圖：太陽(yáng)（左）噴射出的物質(zhì)和地球（右）磁層之間的相互作用。但太陽(yáng)演化為一顆紅巨星時(shí)，地球可能會(huì)被太陽(yáng)的大氣層吞噬。又因?yàn)榇藭r(shí)太陽(yáng)的恒星風(fēng)是如此地不穩(wěn)定，巨大外行星的磁層即便更強(qiáng)大，也會(huì)被剝離。

　　因此，在這一個(gè)恒星演化階段，宜居帶的向外遷移和磁層的難以維持，將導(dǎo)致任何環(huán)境寸草不生。研究模型還表明，在強(qiáng)大的恒星風(fēng)和幸存行星的軌道不斷擴(kuò)大的雙重作用下，磁層會(huì)隨著時(shí)間的流逝，先縮小再擴(kuò)大。所以，在紅巨星變成白矮星的整個(gè)過(guò)程中，只有比木星磁場(chǎng)還強(qiáng)100倍的磁場(chǎng)，才能維持一個(gè)穩(wěn)定的磁層。

　　那接下來(lái)呢？白矮星不會(huì)產(chǎn)生恒星風(fēng)，所以，威脅消失了。我們?cè)诎装侵車l(fā)現(xiàn)的任何生命，毫無(wú)疑問(wèn)，都是在白矮星階段發(fā)展起來(lái)的。如果真的存在這樣的生命，我們或許可以在未來(lái)的太空探索任務(wù)中，檢測(cè)到它們的生物標(biāo)記。要知道，白矮星不過(guò)地球一般大小，而當(dāng)一顆行星凌白矮星時(shí)，行星會(huì)產(chǎn)生巨大的陰影，似乎能夠成為透射光譜的理想目標(biāo)，即我們可以在恒星光芒穿過(guò)行星大氣層時(shí)，分析行星的大氣層成分。

　　我們知道的大多數(shù)系外行星都圍繞主序星運(yùn)行。但我們也已知約有100顆繞紅巨星運(yùn)行的系外行星，以及我們還發(fā)現(xiàn)了至少四顆繞白矮星運(yùn)行的系外行星。這些行星是恒星演化的幸存者，因此可用作跟蹤其所在恒星系壽命的基準(zhǔn)，其中有兩顆白矮星行星十分接近其恒星系的宜居帶，也就是說(shuō)在這樣的軌道中可能存在一顆地球大小的行星。

　　這些例子表明，巨行星可以非常地接近宜居帶。白矮星的宜居帶離該恒星十分近，因?yàn)楦?yáng)這類恒星相比，白矮星發(fā)出的光芒更少。但白矮星又是十分穩(wěn)定的恒星，因?yàn)樗鼈儧](méi)有恒星風(fēng)。一顆停留在白矮星宜居帶范圍內(nèi)的行星可以在那里安穩(wěn)度過(guò)十億年，只要條件合適，生命將有足夠的時(shí)間去進(jìn)化。

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