化石森林國家公園,乍一聽感覺很陌生。這個位于美國亞利桑納州東北部的國家公園,因其擁有世界上最大、色彩最豐富的樹木化石而聞名。
公園主要由兩大部分組成,公園的北部是以顏色多變的侏羅紀(jì)早期的秦里層為代表的,如同彩繪沙漠一般的地貌景觀。公園的南部則是著名的化石森林的所在地。公園內(nèi)約有三分之一的面積為荒野。
這個看似荒無人煙、空曠貧瘠的地方,是世界上最大的硅化木森林,大部分樹種是南洋杉科南洋杉型木屬的南洋杉木。
和動物化石一樣,植物化石也是地球上遠(yuǎn)古時期的歷史遺跡。然而,盡管從技術(shù)上講它們都是化石遺骸,但實(shí)際上它們是完全不同的。
這一地區(qū)的歷史可以追溯到2億年前,公園所處的位置原是茂密的森林,大部分森林被火山和洪水摧毀,其余的樹木逐漸被泥土、砂石和火山灰掩埋。
水流將灰燼中的二氧化硅溶解并滲入原木內(nèi),并在其中取代有機(jī)物質(zhì)后逐漸形成了無機(jī)的石英晶體,微量的氧化鐵和其他物質(zhì)與二氧化硅的結(jié)合,使硅化木中產(chǎn)生了各種顏色。
在被埋葬了無數(shù)世紀(jì)后,幾經(jīng)地質(zhì)變遷、陸地上升,使這些埋藏在地下的樹木得以重見天日。
觀察這些樹木化石,你仍可以清晰地看到樹木的年輪、紋理明顯。不過你看到的不再是樹木,而是五彩斑斕的石英晶體。宛如碧玉瑪瑙夾雜著片片碎玉,在陽光之下熠熠發(fā)光,使人眼花繚亂。
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